После серьезной ошибки, допущенной коллегой, но возложенной на него, во время учений в аэропорту Станстед, агента МИ-5 Ривера Картрайта понижают в должности и переводят на бесперспективную работу в Слау-Хаус вместо увольнения. Его начальник Джексон Лэмб поручил ему вести наблюдение за Робертом Хобденом, журналистом, связанным с ультраправыми политиками Питером Джаддом и Роджером Симмондсом. Его коллега Сидони «Сид» Бейкер также была приставлена к Хобдену, чтобы незаметно скопировать содержимое его флешки в кафе. Затем Риверу, к большому его удивлению, поручают доставить диск в штаб-квартиру службы в Риджентс-парке. Хобден делает серию звонков коллегам-журналистам, утверждая, что у него есть информация о том, что «нападение неминуемо». Ривер навещает своего деда, который рассказывает, что Хобден был занесен в черный список, когда его имя появилось в просочившемся списке доноров Британской патриотической партии, и обвинил МИ-5 в своих бедах. Он предупреждает Ривера, что если МИ-5 использует Слау-Хаус для расследования дела Хобдена, то это потому, что существует риск и они хотят правдоподобного отрицания. Стэндиш посещает собрание анонимных алкоголиков. Британско-пакистанский студент Хасан Ахмед похищен ультраправой группировкой «Сыны Альбиона», которые объявляют, что обезглавят его в прямом эфире на рассвете следующего дня. Ривер выходит из строя и покидает Слау-Хаус для дальнейшего расследования.»